ゴールデンレトリバーは、やさしい性格とふわふわの金色の毛で人気のある大型犬です。家族の一員としてだけでなく、お年寄りや体の不自由な人のサポートをする犬としても活躍しています。今回の記事では、そんなゴールデンレトリバーの特徴、性格、育て方、注意点まで、しっかりわかりやすく紹介していきます。
ゴールデンレトリバーってどんな犬？
この犬はイギリスが原産で、もともとは狩りのお手伝いをしていた犬です。体重はだいたい25〜34kgくらいで、体も大きめです。ですが、見た目とはうらはらに、性格はとってもおだやかでやさしいです。名前の通り、金色のキラキラした毛並みも美しく、見ているだけで癒されます。
ゴールデンレトリバーは、人が大好きで知らない人や他の動物にもすぐに打ち解けます。頭もとても良いので、しつけも覚えやすく、家族の一員として迎えるにはぴったりです。子どもからお年寄りまで、どんな人とも仲良くできる素晴らしい犬種です。
ゴールデンレトリバーのいいところ
一番の魅力はやっぱりその性格です。どんなときでも人の気持ちを考えてくれるようなやさしさがあり、家族のムードメーカーにもなれます。子どもとも仲良く遊べて、お年寄りには寄り添って静かに一緒に過ごすことができるなど、どんな場面にも対応できます。
ふわふわで金色の毛並みも、大きな魅力のひとつです。やさしくなでると、まるでぬいぐるみのような感触に癒されます。ただし、毛が長めで絡まりやすいため、定期的なブラッシングはとても大切です。キレイな毛並みを保つために、週に数回は手入れをしましょう。
健康に育てるために気をつけること
ゴールデンレトリバーは比較的健康な犬ですが、大型犬によく見られる足や腰の病気（特に股関節や膝のトラブル）、心臓の病気、皮膚のトラブルなどが心配されます。特に成長期や老犬期には、こまめに様子を観察して、少しでも気になることがあれば動物病院で診てもらいましょう。
また、毛が多いので、季節の変わり目（春と秋）には毛がたくさん抜けます。換毛期には週に2〜3回以上ブラッシングが必要になることもあります。さらに、耳の掃除や歯みがきも大切なケアの一部です。定期的なケアが健康を守る第一歩になります。
たくさん運動させよう！
ゴールデンレトリバーはとても元気で遊ぶことが大好きです。毎日の散歩はもちろん、ボールを投げて取ってこさせる「レトリーブ」や、走り回る時間をつくることが必要です。広い公園やドッグランなどで思いっきり遊ばせてあげましょう。
また、この犬は頭も良いので、体を動かすだけでなく、頭を使う遊びも大事です。簡単な芸（おすわり、ふせ、まて）を教えたり、知育おもちゃを使って考えながら遊ばせたりすると、もっと楽しく暮らせます。こうした遊びがストレス発散にもなります。
子どもや他のペットとも仲良くできる？
ゴールデンレトリバーは、人懐っこくやさしい性格なので、子どもがいる家庭でも安心して一緒に暮らすことができます。子どもが遊び相手になっても優しく接してくれますし、時には守ってくれるような行動を見せてくれることもあります。
また、他の犬や猫などの動物とも仲良くなれる性格を持っています。ただし、最初の出会いのときは無理せず、少しずつ慣らしていくことがポイントです。相性を見ながら慎重に進めていけば、多頭飼いにも向いている犬種です。
ゴールデンレトリバーを飼う前に知っておきたいこと
とてもやさしくて愛される存在のゴールデンレトリバーですが、飼うにはいくつか注意点もあります。まず、毛がたくさん抜けるため、部屋の掃除は頻繁に行う必要があります。掃除機をかける回数も増えるでしょう。
また、ゴールデンレトリバーは寂しがり屋なので、長時間ひとりでいることが苦手です。お仕事などで日中誰もいない時間が長い家庭では、少し向いていないかもしれません。なるべく一緒に過ごせる環境を整えることが大切です。
さらに、大型犬なので、フード代や病院代、シャンプー代などがそれなりにかかります。将来的な出費も考えて、経済的に無理のない範囲でお迎えするようにしましょう。最初に必要なグッズ（サークル、トイレ、ベッド、首輪、リードなど）もそろえる必要があります。
そして、ゴールデンレトリバーは成長も早く、子犬の時期にしっかりとしたしつけを行うことがとても大切です。小さいころからルールやマナーを教えておくと、成犬になったときにとても暮らしやすくなります。
ゴールデンレトリバーの豆知識
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ゴールデンレトリバーは水遊びが大好きで、泳ぐのがとても得意な犬種です。もともと水鳥を回収するために育てられていたので、水への親しみが強く、夏には川や湖、プールで思いっきり遊ぶのが大好きです。水に飛び込む姿もダイナミックで見ていて楽しいです。
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ゴールデンレトリバーの毛には水をはじく性質があります。これは撥水性のあるアンダーコートがあるためで、少しくらいの雨なら全然気にせずお散歩ができます。ただし、濡れた後はしっかりタオルでふいてあげたり、ドライヤーで乾かすことが大切です。
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ゴールデンレトリバーは、かつて鳥を取ってくる「レトリーブ（回収）」の仕事をしていた犬です。そのため、何かをくわえて持ってくるのが得意です。今でも新聞やスリッパ、おもちゃなどを口にくわえて飼い主の元に運んでくれる姿が見られます。これを活かしてお手伝いをしてもらうことも可能です。
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ゴールデンレトリバーは心も体もゆっくり成長する犬です。成犬になるまでに2〜3年かかることが多く、そのあいだは子犬のようなあどけなさや甘えん坊な性格が続きます。この時期を楽しめるのもゴールデンレトリバーの魅力のひとつです。しつけや信頼関係を深める時間としても大切にしましょう。
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ゴールデンレトリバーはアメリカや日本だけでなく、ヨーロッパ各国やオーストラリアなどでも大人気です。特にアメリカでは長年「家庭犬人気ランキング」でトップ3に入るほどの支持を集めています。その理由は、やさしい性格、知能の高さ、そして見た目の美しさなど、多くの魅力をあわせ持っているからです。
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