かわいくて人気のあるヨークシャーテリアの魅力と育て方をやさしくたっぷり解説！初心者にもおすすめのポイントとは

ヨークシャーテリアは、小さくて上品な見た目と元気いっぱいの性格を持ち合わせた、とても魅力的な犬種です。特にその美しい毛並みや賢さから、世界中で愛されている存在です。この記事では、ヨークシャーテリアの特徴や性格、育てる際の注意点や日常のお世話のコツまで、わかりやすくたっぷりとご紹介します。

ヨークシャーテリアってどんな犬？

ヨークシャーテリア（通称ヨーキー）は、イギリスのヨークシャー地方で生まれた犬です。体の大きさはとても小さく、体重は2kg〜3kgほどしかありません。小さな体ながらも存在感があり、その上品な姿からは想像できないほど元気いっぱいです。

ヨーキーの一番の特徴は、シルクのようにサラサラした長い毛です。背中はブルーグレー、顔まわりや胸元は明るい茶色（タン）と、美しいコントラストが特徴です。また、この毛は人間の髪の毛に似ていて、どんどん伸び続けるので、トリミングやお手入れが必要になります。

「小さな王子様・王女様」とも言えるような気品ある姿ですが、性格はとても活動的で、人懐っこく遊ぶのが大好きです。ヨークシャーテリアは、見た目のかわいさと性格の明るさが両立した犬種です。

ヨークシャーテリアの性格

ヨーキーは頭が良く、飼い主さんの声や行動をよく覚えます。しっかりしつければ、無駄吠えも少なく、周囲に優しく接することができるようになります。特に家族との絆をとても大切にするため、一緒に過ごす時間を多くとってあげることが大事です。

一方で、知らない人や動物にはちょっと慎重で、警戒心が強いところもあります。そのため、小さいながらも番犬のような役割をしてくれることもあります。

遊ぶのが大好きなヨーキーは、おもちゃで遊んだりお散歩に行ったりする時間をとても楽しみにしています。毎日のお散歩や軽い運動を習慣づけることで、健康を保つことができます。運動不足になるとストレスを感じたり、体調を崩したりすることがあるので、遊びの時間をしっかり確保してあげましょう。

毛のお手入れについて

ヨーキーの毛はとても細くてやわらかく、抜けにくいかわりに、毎日少しずつ伸びていきます。そのため、毎日のブラッシングが必要になります。特に毛が長くなってくると、毛玉ができたり、ほこりがついたりして、皮膚にトラブルが起きやすくなります。

ブラッシングは優しく、毛を引っ張らないように気をつけてあげましょう。また、トリミングは1ヶ月に1回くらいのペースで行うと、清潔で美しい姿を保てます。

シャンプーは週に1回〜2週に1回程度がおすすめです。肌が敏感な子もいるので、低刺激で保湿力のある犬用シャンプーを選ぶと良いでしょう。シャンプー後はドライヤーでしっかり乾かし、毛の中まで湿気が残らないように注意してください。

ごはんと健康のこと

小型犬のヨーキーは、体が小さいわりにエネルギーを多く使います。ですので、少量でもしっかりと栄養がとれるごはんを与えることが大切です。市販のドッグフードでも、「小型犬用」「ヨーキー専用」などの表示があるフードを選ぶと良いでしょう。

成長期の子犬や、体力が落ちてくるシニア犬には、それぞれに合ったごはんを選んであげましょう。特に高齢になると関節や内臓に負担がかかるので、栄養バランスのとれた低脂肪・高たんぱくのフードが理想です。

また、歯が小さくて歯石がつきやすいヨーキーには、デンタルケアもとても大切です。犬用の歯ブラシや歯みがきシートを使って、毎日少しずつでも磨く習慣をつけましょう。噛むことで歯をきれいにするおもちゃやおやつも、歯の健康を保つのに役立ちます。

おうちで気をつけること

ヨーキーはとても小さな体をしているため、ちょっとした段差でもケガをすることがあります。ソファやベッドに上り下りする時は、専用のステップやスロープを使うと安心です。また、床がすべりやすいフローリングの場合は、マットを敷いてすべりにくくすると関節にもやさしくなります。

気温の変化にも敏感で、特に寒さには弱い傾向があります。冬は暖房をつけるだけでなく、洋服を着せたり、ブランケットを用意したりして、しっかりと防寒対策をしてあげましょう。逆に夏は、熱中症に注意してエアコンなどで室内の温度を快適に保つことが大切です。

ヨークシャーテリアを飼うときに知っておきたいこと

ヨーキーはかわいくて小さいため、初めて犬を飼う人にも人気のある犬種です。ただし、小さくてデリケートな体や、伸びる毛のお手入れなど、毎日のお世話には時間と愛情が必要です。かわいいだけで飼い始めるのではなく、家族としてしっかりと向き合う覚悟が大切です。

ヨーキーを迎えるときは、信頼できるブリーダーさんや保護団体から迎えるようにしましょう。健康状態や性格、育った環境をよく知った上で、家族として迎える準備をすることが大切です。

ヨーキーの豆知識

1. ヨーキーは、昔イギリスの繊維工場などでネズミを捕まえるために活躍していました。小さな体で機械の隙間にも入ることができ、作業員たちにとっては頼れる存在でした。特に産業革命の時代には、街中のネズミ対策としてとても重宝されていたそうです。

2. ヨーキーの被毛は、人間の髪の毛ととても似た性質を持っていて、くせが少なくて真っすぐです。そして毛は自然に抜けることが少ない反面、どんどん伸びていくので、放っておくと足元まで毛が届いてしまいます。そのため、月に1回程度のトリミングが必要ですし、毎日のブラッシングも欠かせません。

3. ヨーキーの子犬は、生まれたときは全体的に黒っぽい毛をしています。これは“ブラック・アンド・タン”と呼ばれる色合いで、生後数か月から1年ほどかけて、成犬になるにつれてブルーグレーと明るいタン（茶色）のツートーンに変わっていきます。この変化は個体差もあり、見ていてとても楽しい成長の過程です。

4. 世界で最も小さい犬としてギネスブックに載ったヨーキーは、なんと体長わずか6cm、体重は100g台という記録があります。もちろんこれは特別な例ですが、一般的なヨーキーも超小型犬の中ではトップクラスに小さいサイズで、室内でも飼いやすい犬種として知られています。

5. ヨーキーは見た目のかわいらしさとは裏腹に、とても勇敢でチャレンジ精神にあふれた性格をしています。相手が自分より大きな犬でも、怖がることなく立ち向かうことがあります。その強い心とプライドの高さから、「小さなライオン」と呼ばれることもあります。